Björn Wesström påstår att söndagens semifinal i Svenska Cupen mot BK Häcken är årets absolut viktigaste match. Äntligen säger vi supportrar. Äntligen har vi en ledning som verkligen satsar på cupen.

Vi AIK:are har en speciell relation till Svenska Cupen även om det var ett bra tag sedan laget gick långt i cupspelet. AIK spelade inte mindre än åtta finaler mellan 1991 och 2002 och det har satt sina spår i vår supportertradition. Det kanske inte är generellt så att alla AIK:are lägger stor vikt vid Svenska Cupen, men många inbitna gnagare har lärt sig älska cupen tack vare ljusa minnen av 90-talets tre titelsegrar.

Men det har minst sagt varit tungt att följa Svenska Cupen de senaste åren. Förra säsongen var det nästan omöjligt att ta cupen på allvar på grund av det fiaksoartade matchsammandraget i Gävle, som drog ett pinsamt publiksnitt på 165 personer per match. När AIK på senare år valt att inte prioritera cupen så har det sett ännu mörkare ut för oss som värnar om vår cuptradition.

Under Rickard Norlings tränarskap åkte AIK ur Svenska Cupen redan i sextondelsfinalen, fyra år i rad. Norling gjorde en hel del bra saker under sin tid i AIK, men hans facit i Svenska Cupen är verkligen en stor plump i protokollet.

Niklas Westberg, Per Verner Vågan Rønning, Patrik Bojent, Robert Åhman Persson och Alexander Gerndt. Det är inte enbart en lista över spelare som mer eller mindre misslyckats i AIK. Det är även en lista över spelare som tog plats i AIK:s startelva i Svenska Cupens sextondelsfinal år 2007. Ett reservbetonat lag som inte kunde mäkta med motståndet från Superettan, IFK Norrköping. Under dessa förhållanden kändes det som om AIK:s starka cuptradition snart skulle bli bortglömd.

Men nu när semifinalen mot BK Häcken vankas så satsas det äntligen och det finns ett återvunnet intresse för Svenska Cupen. Björn Wesström skämtar inte när han säger att det här är den viktigaste matchen i år. Svenska Cupen är den rakaste vägen ut i Europa och matchen är även oerhört betydelsefull med tanke på att den ger oss en chans att återuppta vår stolta cuptradition med ännu en finalplats och chansen till en ny cuptitel.

Även matchen i sig är extremt intressant. Det är ju trots allt Allsvenskans två mest formstarka lag som möts. Både AIK och Häcken har tio raka ligamatcher utan förlust och Häcken har två raka fyramålssegrar bakom sig. Men den här gången möter Häcken inte något bottenlag innanför någon vall. De möter stora AIK på Råsunda. Det brukar bara sluta på ett sätt.

Något som trots allt kanske kan tala för Häcken i den här matchen är att laget inte längre är ett uselt bortalag, vilket var fallet under vårsäsongen. Sedan uppehållet har de visat styrka även på bortaplan med imponerande segrar mot både Malmö och Örebro; två lag som AIK inte lyckades slå på bortaplan i år.

Häcken spelade sin tveklöst sämsta match för året när de förlorade mot AIK med 2-0 på Råsunda i maj. AIK lyckades utnyttja Häckens svagheter i backlinjen samtidigt som man såg till att deras hyperfarliga offensiv aldrig riktigt kom igång. Om Henriksson, Ranegie, Paulinho, Friberg och Chibuike får ytor och bollar att jobba med nu på söndag så kan det faktiskt bli en riktigt jobbig match.

Men Mikael Stahre kommer sätta bästa laget på planen för att stoppa Häcken. Det betyder förmodligen i stort sett samma lag som mot Trelleborg senast. Den enda skillnaden blir nog att Nisse Johansson tar tillbaka vänsterbacken och Markus Jonsson hamnar på högerbacken igen. Den mest noterbara likheten med upställningen mot Trelleborg är att Ivan Obolo kommer återfinnas på topp. Det var man inte så säker på för en vecka sedan, men nu känns det riktigt skönt att kunna konstatera det.

Wesström och Stahre har båda påpekat hur viktig publiken kommer vara i den här matchen och att laget behöver publikens stöd för att skapa ett riktigt starkt tryck mot Häcken. Om publiksiffran hamnar någonstans runt 10 000 är det kanske inte så imponerande jämfört med vårt allsvenska snitt. Men man kan räkna med att det är de mest inbitna gnagarna som kommer vara på plats – de som faktiskt skapar det rätta trycket. Förhoppningsvis kommer ljudnivån bli hög. Ramsan är given:

Vinna cupen, vinna cupen, AIK!